In un'intervista nell'ultimo numero di Good Housekeeping (La Buona Casalinga), la presentatrice della BBC Fiona Bruce ha rivelato che la tata dei suoi figli è rimasta a prendersi cura di loro per più di 20 anni, aiutandola a destreggiarsi tra lavoro e maternità fino alla loro adolescenza, andandosene solo dopo la fine degli studi della figlia minore e rimanendo per sempre "una cara amica di famiglia". 

Se 20 anni suonano come un lungo servizio, non sono niente in confronto al lasso di tempo che hanno fatto alcune tate. Veronica Crook si è presa cura del deputato conservatore Jacob Rees-Mogg dalla nascita, aiutando a crescere lui e i suoi quattro fratelli, prima di diventare la tata dei suoi 6 bambini. Crook è pronta a festeggiare al Ritz il suo 56esimo "nanny-versary" (“anniversario della tata) con la famiglia alla fine dell’estate.

La tradizione per le tate di rimanere al servizio di una famiglia per un decennio o due è così forte che il Norland College offre ora alle sue diplomate un corso di aggiornamento sul cervello degli adolescenti. "Quindi", afferma la preside, la dottoressa Janet Rose, "possono continuare a soddisfare le esigenze delle famiglie del 21° secolo". Ma purtroppo arriva sempre un momento in cui la tata non è più necessaria. A quel punto, rompere quei legami potrebbe non essere facile. A vent'anni, Eliza Witkowska, fondatrice della London Nannies di Elisa, ha lavorato come tata per i gemelli dal giorno in cui sono tornati a casa dall'ospedale come neonati fino all'età di otto anni. Vivendo nel seminterrato del suo datore di lavoro, si è avvicinata anche al resto dei loro parenti, ha viaggiato ai matrimoni di famiglia, "in parte come ospite e in parte per dare una mano", e ha persino partecipato al funerale dei nonni. Quando finalmente se ne andò 10 anni fa per fare l’insegnante, "è stata una separazione molto emozionante per tutti noi".  Un caso non isolato.

Una tata a lungo termine "fornisce stabilità emotiva ai bambini", afferma Jo Chavasse, fondatrice di Freckles Childcare. “E dal punto di vista di un genitore, ciò è molto importante. Quando hai vicino qualcuno che è stato con te per molto tempo, la vita è più semplice. È la totale fiducia in un'altra persona che è lì per te e i tuoi figli, e nei lunghissimi ruoli di tata finisci per trasformarti in un'altra parte della famiglia e far parte di cose che probabilmente non avresti mai previsto".

Una volta che gli adolescenti hanno superato il bisogno di una tata, lo strappo emotivo della separazione è inevitabile. Ma Chavasse suggerisce che questo si può effettivamente rendere più sopportabile.“Spesso è davvero difficile, ma la maggior parte ddelle volte si lascia il lavoro per i cambiamenti stessi della vita. Che possono trasformarsi in una naturale cambiamento di ruolo, responsabilità e direzione della vita.Sai che i bambini cresceranno, e vedi arrivare quel momento preparandoti al cambiamento”.